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波士顿电力再次转手 软银想卖给现代汽车
虽然像波士顿动力这样的步行机器人在未来会有很好的商业潜力，但它必须能够承受长期烧钱才能实现盈利。
运营X实验室的谷歌，无法养活波士顿电力，尤其是“日子不好过”的软银。持续的投资亏损导致软银负债率迅速上升。软银已公开宣布，将在未来一年出售高达410亿美元的资产，以缓解债务危机。
作为传闻中的潜在“下一个家”，现代汽车已经开始研发机器人。去年，现代汽车宣布正在开发一种步行车。从概念图中可以看出，这款车有步行腿，可以帮助它征服更具挑战性的室外环境，拓展车的使用场景。
极具未来感的波士顿动力机器人在商业化的道路上不断受挫。现代如果收购成功，能否创造更大的价值？
作者|徐丹，张骞
波士顿动力公司又要换东家了。
据彭博社报道，软银正在谈判将机器人公司波士顿动力公司出售给现代汽车公司。
据知情人士透露，根据协议，现代汽车将获得波动动力的控制权，交易估值约为10亿美元。但协议尚未敲定，交易可能会失败。
现代汽车在一份电子邮件声明中表示：“公司将继续探索各种投资和合作机会。波士顿动力公司表示，其合作伙伴仍然对公司的工作感到兴奋，并对深化业务合作感兴趣。
到目前为止，这是波士顿动力第三次“卖身”，距离最近的也只有三年了。
波士顿动力公司的卖淫之路
波士顿动力公司是1992年从麻省理工学院腿部实验室衍生出来的公司。美国军方通过DARPA(美国国防部高级研究计划局)支持了波士顿动力公司的许多项目。
20世纪80年代，美国军方估计，轮式或履带式车辆无法到达世界上大约一半的土地。因此，他们在机器人研发方面一直非常慷慨。这为波士顿动力公司和一些早期的腿式机器人项目提供了生存空间。
1986年，波士顿动力公司(Boston Dynamics)创始人马克莱伯特(Marc Raibert)在麻省理工学院(MIT)建立了腿部实验室(Leg Lab Lab)，并致力于开发腿部机器人。1992年，马克雷伯特与其他人一起创立了波士顿动力公司，并将其从腿部实验室分离出来，以保持独立运营。因为马克莱伯特在麻省理工学院有很高的声誉，波士顿动力公司吸引了许多机器人领域的顶尖人才。
军方强大的资金支持和行业顶尖的人才配置，让波士顿的力量在当时所向披靡，2005年推出的“大狗”机器人让公司一举成名。2012年，“大狗”机器人升级为跟随主人20英里。
之后，波士顿动力公司还推出了一款时速28.3英里的猎豹机器人和一款名为“PETMAN”的怪异人形机器人，这些机器人的视频在网上广为流传。
2013年左右，谷歌在机器人技术方面大踏步前进，悄悄收购了7家机器人公司，招聘了大量机器人专家，并在帕洛阿尔托和日本成立了R&D团队。当时，安卓之父安迪鲁宾(Andy Rubin)表示，他想把注意力从安卓转向机器人开发，而这些行动都是为了给机器人开发铺路。
鲁宾曾在卡尔蔡司担任机器人工程师，他希望通过谷歌的机器人计划来构建智能产品，并将这些产品投入到劳动密集型生产场景中，以提高制造自动化水平。安迪鲁宾(Andy Rubin)还指出，机器人技术在制造和物流方面还没有充分发挥作用，这些地方有明显的机会。
在这个愿景下，谷歌宣布收购波士顿动力。当时安迪鲁宾也发了这样一条推文
但是好景不长。安迪鲁宾在被收购不到一年后宣布离开谷歌，谷歌的机器人项目陷入沉寂。
这期间，波士顿动力和谷歌的矛盾越来越不可调和。谷歌、波士顿动力等机器人项目相对独立，鲁宾的领导风格相对宽松。但是鲁宾离开后，公司里没有一个真正的领导能把这些机器人研究小组联合起来。管理这些不同机器人部门的概念也发生了变化。—— Google开始提出开发消费品的目标，而不是让员工继续自己感兴趣的研究。
”最后谷歌说，“这些家伙在波士顿干什么？“我们甚至不知道他们一直在做自己的事，”一名前员工表示。2015年，你要安排一直刻意独立的人统一指挥的时候.矛盾开始了。
2016年，两名谷歌前员工透露，谷歌一直希望在2020年前推出可以在家里或办公室服务的商业机器人。尚不清楚谷歌希望机器人做什么，但它将能够在人类环境中正常运行，完成日常基本任务。其中一个说谷歌希望这个机器人和其他谷歌产品一样简单易用。在一个实施例中，辊子被用作移动工具。
考虑到波士顿动力学是麻省理工学院腿实验室的衍生品，工作人员停止研究机器人行走显然是一个不受欢迎的方向，而这只是众多不合理要求之一。渐渐地，波士顿动力开始抵制消费机器人的研发。波士顿动力和谷歌的关系越来越疏远。
最后，谷歌决定出售波士顿动力。
2017年6月，软银宣布收购波士顿动力。当时，孙正义说机器人、人工智能、物联网等。将是改变人类未来的主要技术，机器人将是下一阶段信息革命的核心驱动力之一。
但是，从谷歌的经验来看，要想用波士顿动力机器人改造这些领域，首先需要耐心。在收购波士顿动力之初，鲁宾也承认“时间仍然是一个非常重要的因素”，谷歌“需要足够的准备期”，目光应该远远超越“十年后”。
也许正如人们所评论的那样，“波士顿动力是属于未来的公司，而不是属于现在的公司。
软银为什么要卖波士顿动力？
然而，在软银的运营过程中，波士顿电力终于迈出了商业化的第一步。今年，波士顿四足机器人Spot正式上市，售价74500美元，相当于一辆S型车。
波士顿动力(Boston Dynamics)最独特、最不可替代的地方在于，它是一家非常传统的机器人公司，专注于动力系统，开发机器人的移动能力，这也是最困难的环节。
像波士顿动力这样的脚动机器人也不是没有市场，因为如果配备AI大脑的话，非常灵活，在很多行业都有市场空间。
中国人工智能学会主席李德意曾说：“腿式机器人在人机交互和适应复杂地形方面有天然优势。如果很好地解决运动平衡问题，以人工智能技术为大脑，仿人机器人将有广阔的应用场景和巨大的商业价值，不仅可以广泛应用于机场、酒店、养老等服务行业，还可以广泛应用于大学教具、娱乐、影视、军事装备等方面。
软银几十年前就开始布局机器人，偏爱脚机器人。特别是在日本老龄化、劳动年龄人口快速下降、工资水平高的背景下，孙正义一直非常看好足机器人在家庭场景中的潜力，他也希望机器人可以通过洗衣做饭来照顾老人和孩子。
Spot的市场应用充分利用了其灵活的移动特性，主要是在人类不方便进出的地方配备传感器执行巡检任务。
例如，评估切尔诺贝利核反应堆附近地面和空间的放射性物质分布情况；在危险情况下执行执法工作，如纽约警察局的炸弹处理；疫情期间医院换医生检查等等。
在工业领域，Spot还可以在施工现场或校园内走动搬运材料、检查机器故障、记录施工进度等。
此外，波士顿还计划为Spot安装一个机械臂，以方便未来的家庭工作，并开放Spot的Python脚本语言的SDK。
虽然价格昂贵，但Spot在第一次商业试水中表现不佳。到9月份，大约有150只机器狗被出租和出售。“过去几个月，Spot的销售额翻了一番。波士顿动力英国公司的首席执行官罗伯特普拉特说：“这项业务在未来将继续扩展到欧洲和加拿大。
但是，“市场潜力”和“盈利能力”不是一回事。波士顿动力公司很久以前就给自己下了定义，“在很长一段时间内，该公司过去、现在和将来都是一家烧钱的公司。
毕竟用户为机器人的“灵活行走”支付50万并不容易。
波士顿电力被谷歌出售时，有媒体分析了波士顿电力的盈利困境。现在软银好像这些问题都没有解决。
比如机器人的使用场景有很多，每个场景对机器人的要求都不一样。有的地形崎岖，需要很强的攀爬和移动能力，有的行进路线多变，需要激光雷达避障等等。
和波士顿动力一样，能直接使用自己产品的客户并不多，即使在机器人的某个能力上做到了极致。在孙正义所期待的家庭养老领域，对机器人的要求不仅是四肢灵活，还要足够聪明，能够应对高度不确定的环境。目前AI发展水平还难以满足这样的要求。
而且生产Spot机器人需要大量的金钱和时间。波士顿动力目前一整年只能出货1000台。要想从机器人身上获利，它必须能够承受长期烧钱。
丰田研究所的行业资深人士詹姆斯库夫纳(James Kuffner)总结了在Facebook上制造机器人的挑战。“这需要大量资金、坚定的领导、高技能员工、资源和基础设施，以及优秀的产品和营销策略。更不用说完美的执行了。
连X实验室的运营商谷歌都喂不动波士顿电力，尤其是软银，日子不好过。
周一发布的财报显示，在截至9月份的第二个财年季度，软银“投资上市股票等工具”导致亏损1317亿日元(约合13亿美元)。
此外，2019年软银投资的卫星运营商One Web宣布破产，中仓投资对象WeWork和Uber的估值以及市场公允价值的贬值也直接导致软银负债率的快速上升。
软银已公开宣布，将在未来一年出售高达410亿美元的资产，以缓解债务危机。前段时间已经卖掉了ARM，现在卖掉了无利可图的波士顿动力也就不足为奇了。
作为传闻中的潜在“下一个家”，现代汽车已经开始研发机器人。去年，现代汽车宣布正在开发一种步行车。从概念图中可以看出，这款车有步行腿，可以帮助它征服更具挑战性的室外环境，拓展车的使用场景。
参考链接：
https://TechCrunch.com/2020/11/09/Hyundai-report-in-talks-to-buy-Softbank-owned-Boston-dynamics/
https://finance . Sina.com.cn/stock/us stock/c/2020-11-10/doc-iiznctke 0532769 . shtml
https://www.zhihu.com/question/48160959